Per žingsnį nuo Eurolygos turnyro atsidūrė Vilniaus „Lietuvos ryto“ komanda.
Aleksandro Džikičiaus auklėtiniai sostinėje vykstančio atrankos turnyro pusfinalyje
88:71 (24:17, 17:24, 28:17, 19:13) nugalėjo Zagrebo „Cibona“ krepšininkus ir pateko į finalą.
Įpusėjus trečiajam kėliniui „Lietuvos ryto“ persvara siekė šešis taškus (60:54), bet trečio kėlinio pabaigoje ir ketvirtojo pradžioje spurtavo 16:4 bei įgijo solidžią persvarą – 76:58.
Šalies vicečempionai dominavo po krepšiais ir atsikovojo net 44 kamuolius. Tuo tarpu kroatai nusiėmė vos 19.
Vilniaus ekipos varžovas finale paaiškės vėlų šeštadienio vakarą, kuomet jėgas išmėgins Stambulo „Galatasaray“ ir Vilerbano ASVEL komandos. Šių rungtynių pradžia – 20 valandą.
„Galatasaray“ ir ASVEL poros nugalėtojas su „Lietuvos rytu“ susikaus sekmadienį (10.02).
„Lietuvos rytas“: Tyrese‘as Rice‘as 19 (7 rez. perd.), Renaldas Seibutis (7 atk. kam.) ir Mindaugas Katelynas (6 atk. kam.) po 13, Artūras Jomantas 9, Predragas Samardžiski 8, Steponas Babrauskas, Jonas Valančiūnas ir Lawrence‘as Robertsas po 5, Vilmantas Dilys ir Goranas Jeretinas po 4, Bradas Newley 3 (Paulius Dambrauskas).„Cibona“: Demonte‘as Harperis 14, Goranas Sutonas 13, Damjanas Rudežas 11. Aleksandras Džikičius („Lietuvos ryto“ vyr. treneris): „Žaisti buvo nelengva. Kad pasiektume pergales, sunkiai dirbame kiekvienose rungtynėse. Pirmoje dalyje kentėjome nuo didelio klaidų skaičiaus, kadangi atrodėme nekantrūs ir nepasinaudojome galimybėmis. Antroje susitikimo pusėje susikaupėme ir tai atsispindi galutiniame rezultate.“
Josipas Vrankovičius („Cibona“ vyr. treneris): „Sveikinu „Lietuvos ryto“ komandą. Pirmąją rungtynių dalį sužaidėme gerai. Galvojau, kad gerai sužaisime ir antrąją, tačiau taip neatsitiko. Prieš mačą įspėjome krepšininkus, kad vilniečiai turi pajėgius sunkiuosius krašto puolėjus – Mindaugą Katelyną ir Lawrence‘ą Robertsą. Jie gerai kovoja dėl kamuolių, ką ir padarė šio vakaro rungtynėse. Nesugebėjome su jais susitvarkyti. Neužtenka gerai sužaisti vieną kėlinį, kad galėtum iškovoti pergalę prieš tokią ekipą kaip „Lietuvos rytas“.
Pastaraisiais metais „Cibona“ turėjo didelių finansinių sunkumų. Mūsų biudžetas nėra didelis, nes turime atiduoti dalį pinigų praeities skoloms. Mes apskritai džiaugiamės, kad Zagrebo komanda sugebėjo išlikti.“