Antanas Sireika pateisino „Šiaulių“ klubo vadovų lūkesčius, kuomet jie po itin nesėkmingo praėjusio sezono nusprendė pratęsti sutartį su strategu ir suteikti jam dar vieną šansą.
55 metų krepšinio specialisto auklėtiniai namuose 102:92 (26:23, 27:20, 20:25, 29:24) parklupdė Klaipėdos „Neptūno“ komandą, laimėjo ketvirtfinalio seriją 2-1 ir po vienerių metų pertraukos grįžo į Lietuvos krepšinio lygos (LKL) pusfinalį.
Mačas vyko itin banguotai – prasidėjus antrajam kėliniui šeimininkai buvo susikrovę dviženklę persvarą (46:35, 13-ąją min.), svečiai netrukus ją sumažino (43:46, 19-ąją min.), bet šiauliečiai vėl šovė į priekį 7:0 (53:43, 20-ąją min.).
Rungtynių lūžis įvyko tuomet, kuomet „Neptūnas“ dėl išnaudoto pražangų limito neteko
Arturo Bruninio ir
Raimundo Danio. „Šiauliai“ pelnė 9 taškus be atsako ir susikrovė pergalingą pranašumą (85:70, 34-ąją min.).
Antrajame kėlinyje sužaidus tris minutes čiurnos traumą patyrė Bruninis. Visgi 29 metų 200 cm ūgio puolėjas į aikštelę grįžo po ilgosios pertraukos.
Analogišką traumą besibaigiant trečiajam ketvirčiui patyrė „Šiaulių“ vidurio puolėjas
Raitis Grafas. Aukštaūgis ant parketo daugiau nebeišbėgo.
„Šiauliai“: Cameronas Longas 21 (10/10 baudų), Arvydas Šikšnius 19 (0/4 trit.), Darius Gvezdauskas 18 (10/11 baudų), Rashaunas Broadusas 17 (6/6 dvit.), Valdas Vasylius 10.
„Neptūnas“: Martynas Mažeika 25, Mantas Ruikis 15, Laurynas Mikalauskas 14, Arturas Bruninis 9.
Vaizdo reportažas:
Pusfinalio serijoje iš dviejų rungtynių „Šiauliai“ susitiks su Vilniaus „Lietuvos ryto“ komanda. Pirmasis mačas balandžio 24 d. įvyks Šiauliuose.
Antanas Sireika („Šiaulių“ vyr. treneris): „Kolegai turiu pasakyti, kad „Neptūnui“ tinka mano mėgstamas posakis – „kuo sunkiau, tuo geriau“. Klaipėdiečiai dabar šiuo posakiu ir vertėsi, kuomet neteko kelių žaidėjų ir buvo papuolę į duobę. Mes į rungtynių pabaigą susireguliavome savo žaidimą ir gavosi graži kova. Džiugu, kad pavyko vyrus įtikinti pasirinkta taktika. Taip pat džiugina baudų pataikymas – pataikėme 36 baudas iš 41. Svarbiausiai, kad krepšininkai atlaikė psichologinę įtampą, nes namuose išties sunku žaisti. Stengsimės ir kitose rungtynėse rodyti solidų krepšinį. Esame iš neblogų žmonių sukomplektuota komanda ir žaidžiame gražų krepšinį. Labiausiai jaudinuosi, kad nesuprastėtų psichologinis nusiteikimas. Noriu, kad iki sezono pabaigos išliktume kovingi, protingi ir ramūs. Sportinė forma mūsų taip pat yra nebloga, bet visada norisi geriau. Ar Grafo trauma rimta? Ne, jis man jau po kelių minučių šaukė, kad nori vėl į aikštelę. Jis tikras profesionalas.
Pagal kurią atkrintamųjų rungtynių formą žaisti mums geriau? Manau, mums naudingiau žaisti pagal naują formatą. Du kartus laimėti prieš „Žalgirį“ ar „Lietuvos rytą“ yra sunku, o serijoje iš dvejų rungtynių gali nutikti visko – vienai komandai pasisekti, o kitai ne. Manau, šis formatas mums yra parankesnis.“
Rashaunas Broadusas („Šiaulių“ gynėjas): „Visi mūsų krepšininkai sužaidė gerai. Buvo tikrai sunkios rungtynės. Padarėme kažkiek pakeitimų per treniruotes nuo praėjusių rungtynių. Turime dabar ruoštis pusfinalio rungtynėms, bet dar nereikia atsipalaiduoti. Pirmadienį grįšime į treniruotes ir ruošimės rungtynėms prieš „Lietuvos rytą“.“
Osvaldas Kurauskas („Neptūno“ vyr. treneris): „Rungtynių pabaigoje dar galėjome užsikabinti, bet per daug varžovams pridalinome dovanų. Dar šiek tiek iš vėžių išmušė kelyje sugedęs autobusas. Vasylius pasižymi savo šlykščiomis charakterio savybėmis, kuomet po švilpuko jis vis dar smūgiuoja varžovui, bet teisėjai kažkodėl duoda abipusę pražangą. Po švilpuko kovoti yra negražu. Man tas nepatiko, taip neturi būti. Aišku, noriu pasveikinti „Šiaulius“ su pergale. Jie sezono pabaigoje demonstravo itin solidų žaidimą.
Nežinau, kiek žmonių Lietuvoje manė, kad „Neptūno“ komanda gali pasipriešinti „Šiauliams“. Nors mūsų komanda buvo gilioje psichologinėje duobėje, tačiau sugebėjome jiems įkąsti. Pusfinalis yra iš dvejų rungtynių, o „Lietuvos rytas“ yra išsekintas rungtynių maratono, tad, manau, bus įdomus pusfinalis tarp šių dviejų komandų. Su kiekvienomis rungtynėmis matėme, kad didėja mūsų palaikymo gretos. Tuo pačiu padidėjo ir mūsų rėmėjų gretos, kurios buvo susitraukusios. Dabar reikia nusiraminti ir pagalvoti, kas įvyko per pastaruosius du mėnesius. Po tiek rungtynių ir tokio maratono sunku kažką iš karto pasakyti. Savo auklėtiniams už sezono pabaigą parašyčiau dešimtuką. Kitokio pažymio negaliu parašyti. Ar norėčiau likti kitam sezonui? Turbūt studijos Didžiosios Britanijos universitete man davė naudos. Kartais būna taip, jog tu planuoji, o Dievas juokiasi iš tavo planų. Dabar tiesiog reikia atvėsti ir pagalvoti apie viską. Visų pirma norėtųsi išlaikyti tuos vyrus, kurie parodė šitą charakterį. Tokių komandų labai trūksta, kurios demonstruotų gražų ir solidų krepšinį.“
Martynas Mažeika („Neptūno“ puolėjas): „Buvome užsivedę, visi kovojome ir negalvojome, kad bus lengviau. Kaip ir tikėjomės, „Šiauliai“ buvo labai gerai pasiruošę. Tiesiog šiandien laimėjo stipresni. Kas nutiko rungtynių pabaigoje su Vasylium? Nieko, tiesiog buvo rungtynių įkarštis. Tiek jis, tiek aš norėjome laimėti. Aikštelėje draugų nėra, tik už jos ribų. Labai gaila, kad sezonas baigėsi, nes žaisti dar noriu, nors jis galėjo baigtis ir praėjusią savaitę. Visgi džiaugiuosi, kad dar teko pažaisti su „Šiauliais“.“
