LeBronas Jamesas surengė vieną įspūdingiausių pasirodymų per NBA atkrintamųjų varžybų istoriją ir Klivlendo „Cavaliers“ krepšininkams iki NBA superfinalo trūksta vos vienos pergalės.
Jamesas praėjusią naktį pelnė 48 taškus, įskaitant 29 iš paskutiniųjų 30 ekipos surinktų taškų, o jo vedama „Cavaliers“ išvykoje po dviejų pratęsimų 109:107 (23:29, 28:23, 19:18, 21:21, 9:9, 9:7) palaužė Detroito „Pistons“ komandą.
Rytų konferencijos finalo serijos rezultatas tapo 3-2 „Cavaliers“ naudai ir šeštasis mačas vyks Klivlende. Vis dėlto „Cavaliers“ negali džiūgauti. Tokiu pat scenariju klostėsi pernai vykusi „Cavaliers“ ir „Pistons“ dvikova, kai pirmas dvejas rungtynes pralaimėjusi Klivlendo ekipa iškovojo tris pergales, tačiau į kitą etapą žengė Detroito krepšininkai.
„Pistons“ iššvaistė 7 taškų pranašumą, kurį turėjo likus 3 minutėms ir 15 sekundžių iki ketvirtojo kėlinio pabaigos. Per dvi atakas „Cavaliers“ deficitą sumažino iki minimumo. Nors paskutinę minutę Chauncey Billupso tritaškis išvedė į priekį „Pistons“, likus 9 sekundėms Jamesas dėjimu išlygino rezultatą ir išplėšė pratęsimą.
Per abu pratęsimus taškus „Cavaliers“ komandai rinko tik Jamesas. „Bandėme jį įvilioti į spąstus ir atimti kamuolį, tačiau jis atakavo, – po dvikovos sakė „Pistons“ treneris Flipas Saundersas. – Mes akivaizdžiai turime daryti kažką kita“.
22 metų žvaigždė iki pirmo pratęsimo pabaigos likus žaisti 6,6 sekundės pataikė dvitaškį, dar suteikdamas vilties „Pistons“ ekipai išplėšti pratęsimą. Jamesas prasižengė prieš Billupsą, kurio dvi taiklios baudos likus žaisti 3,1 sekundės išlygino rezultatą – 100:100.
Antrojo pratęsimo pabaigoje ėmė strigti „Pistons“ puolimas. Jamesas likus žaisti 74 sekundes pataikė tritaškį, kuris išlygino rezultatą, o pergalingą tašką padėjo prasiveržimu pelnęs dvitaškį likus žaisti 2,2 sekundės. Tris paskutines atakas „Pistons“ baigė nerezultatyviai ir tai leido triumfuoti svečiams.
Žydrūnas Ilgauskas mačo baigti negalėjo surinkęs 6 asmenines pražangas. Iš viso lietuvis per 39 minutes pelnė 16 taškų (6/9 dvitaškių, 4/6 baudų), atkovojo 8 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimus ir kartą suklydo.
„Pistons“: Richardas Hamiltonas 26, Chauncey Billupsas 21, Chrisas Webberis 20, Rasheedas Wallace’as 17, Tayshaunas Prince’as 10 (9 atk. kam.).
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 48 (18/33 metimų, 10/14 baudų, 9 atk. kam., 7 rez. perd.), Žydrūnas Ilgauskas 16, Danielis Gibsonas 11, Larry Hughesas 9, Andersonas Varejao 9.