Vassilis Spanoulis paskutinę sekundę įmetė tritaškį ir Graikijos rinktinė šventė įspūdingą pergalę antrosiose Europos čempionato E grupės rungtynės. Graikai 81:78 (20:19, 13:21, 25:14, 23:24) įveikė Kroatiją ir praktiškai užsitikrino trečią vietą grupėje.
„Per rungtynes žaidėme protingai, o per paskutinį metimą sėkmė buvo mūsų pusėje, – džiaugėsi graikas Theodoros Papaloukas. – Dvikova su Portugalija mums bus tarsi finalo mačas“.
Besibaigiant rungtynėms atrodė, kad Marko Popovičius išplėš pratęsimą. Kroatų įžaidėjas likus žaisti 13 sekundžių pataikė tritaškį ir sušvelnino skirtumą iki 76:77. Netrukus prasižengę prieš Dimitrį Diamantidį, kroatai galėjo džiaugtis – graikų gynėjas, iki tol pataikęs visas 8 baudas, sugebėjo pramesti pirmą baudos metimą ir realizuoti tik antrąjį, taip padidindamas skirtumą iki 78:76.
[image=7974 left]Graikai tada sustabdė Popovičių pražangą ir pastarasis likus žaisti 6 sekundes sumetė abi baudas bei išlygino rezultatą.
Tačiau kroatų džiaugsmą užtemdė Spanoulis. Jis persivarė kamuolį per visą aikštę ir aidint finalinei sirenai švystelėjo tolimą metimą, kuris skrodė tinklelį ir šokinėjantys graikų krepšininkai puolė į aikštę.
„Esu nusivylęs pralaimėjimu tokiu būdu, – džiaugsmu po nesėkmės netryško kroatų treneris Jasminas Repeša. – Kita vertus, esu patenkintas tuo, jog esame pajėgūs kautis su tokia rinktine kaip Graikija“.
Graikai nerasdami priešnuodžių prieš kroatų zoninę gynybą, trečio kėlinio pradžioje atsilikinėjo 37:50. Tačiau antroje mačo dalyje graikai pagaliau pradėjo pataikyti iš toli, įmesdami 8 metimus iš 16 (iki ilgosios pertraukos įmetė tik 1 iš 6) ir sustabdė kroatų spurtą.
„Atsiliekant 13 taškų skirtumu buvo sunku, – po dvikovos pripažino graikų treneris Panagiotis Giannakis. – Tas ketvirtis buvo svarbus, kadangi pradėjome vėl žaisti krepšinį“.
Ši pergalė nutraukė dviejų iš eilės graikų pralaimėjimų seriją. Iškovoję antrą įskaitinę pergalę, graikai dabar pakilo į trečią E grupės vietą, kurią išsaugos, jei paskutinėse grupės rungtynėse įveiks Portugaliją.
Graikija: Dimitris Diamantidis 23, Lazaros Papadopoulos 22, Vassilis Spanoulis 14, Theodoros Papaloukas 11.
Kroatija: Mario Kasunas 15, Marko Tomasas ir Marko Popovičius po 11, Roko Leni Ukičius ir Zoranas Planiničius po 10.
