Niujorko „Knicks“ (27-46) lyderis Carmelo Anthony praleido rungtynes San Antonijuje, o šiuo šansu pasinaudojo susitikimą startiniame penkete pradėjęs Mindaugas Kuzminskas.
Rungtynių žaidėjas
Solidžiai rungtyniavęs lietuvis pakartojo asmeninį karjeros NBA rezultatyvumo rekordą, tačiau jo atstovaujama „Knicks“ svečiuose 98:106 (23:33, 20:28, 31:17, 24:28) nusileido „Spurs“ (56-16) krepšininkams.
Kuzia ant parketo praleido 36 minutes ir per jas pelnė 19 taškų (5/7 dvit., 3/5 trit.), atkovojo kamuolį, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir dukart prasižengė.
Lietuviui esant aikštėje, „Knicks“ įmetė dviem taškais daugiau nei praleido, o tai yra antras geriausias rezultatas komandoje.
19 taškų yra geriausias Kuzminskio sezono pasirodymas puolime. Tiek pat taškų jis pelnė ir sausio 13-osios mače su Čikagos „Bulls“.
Praėjusi šių komandų akistata vasario viduryje baigėsi tąkart kiek netikėta „Knicks“ pergale (94:90), tad šįkart Teksaso krepšininkai klaidų kartoti nebenorėjo ir jau pirmajame kėlinyje įgijo dviženklę persvarą (33:23). Tiesa, šiame ketvirtyje siautė ir Kuzminskas, kuris susitikimą pradėjo pelnydamas 12 taškų.
Nepaisant to, kad Jeffo Hornaceko auklėtiniai po dviejų ketvirčių turėjo 18 taškų deficitą (43:61), vėliau „Knicks“ sugebėjo atsitiesti ir gerokai apkarpyti „Spurs“ persvarą (78:74). Visgi San Antonijaus klubas iniciatyvos nepaleido ir pranašumą išsaugojo iki susitikimo pabaigos.
Jeigu „Knicks“ komandai šis susitikimas jau nieko nelėmė, tai „Spurs“ klubas vis dar turi dėl ko pakovoti. Jie per dvi pergales atsilieka nuo „Golden State Warriors“ krepšininkų ir vis dar turi šansų tapti reguliariojo sezono nugalėtojais. Kitą savaitę Greggo Popovichiaus auklėtinių laukia akistatos ir su „Warriors“, ir su Klivlando „Cavaliers“ komandomis. Popovichiaus teigimu, tai pakankama motyvacija jo auklėtiniams.
„Per 20 metų to niekada nebuvo, kodėl mums turėtų būti nuobodu dabar? Jei mums nebūtų motyvacijos, dabar turėtume tik 10 pergalių. Kodėl kažkam turi trūkti motyvacijos? Jie gauna milijonus ir jiems nuobodu?“ – aiškino Popovichius.
Šios rungtynės simbolinę vertę turėjo „Spurs“ veteranui Pau Gasoliui. Jis tapo vienu iš 10 žaidėjų NBA istorijoje, kuris 16 sezonų pelno mažiausiai po 600 taškų ir atkovoja po 400 kamuolių. Šį garbingą klubą puošia tokios pavardės kaip Timas Duncanas, Hakeemas Olajuwonas, Kareemas Abdul-Jabbaras, Karlas Malone'as, Dirkas Nowitzki, Shaquille'as O'Nealas ir kiti.
„Spurs“: Kawhi Leonardas 29, LaMarcusas Aldridge'as (10 atk. kam.) ir Pau Gasolis (10 atk. kam.) po 19, Patty Millsas ir Tony Parkeris po 10.
„Knicks“: Derrickas Rose'as ir Willy Hernangomezas (13 atk. kam.) po 24, Mindaugas Kuzminskas 19, Kristapas Porzingis 12.
Kuzminsko pasirodymas:
Paremkite BasketNews ir mes atsidėkosime dar geresniu turiniu.