Los Andžele vykusių rungtynių tarp vietos „Clippers“ ir Sakramento „Kings“ ketvirtajame kėlinyje tiksėjo paskutinės minutės, o aikštės šeimininkai užtikrintai pirmavo.
Rungtynių žaidėjas
Iki tol „Clippers“ vyriausiasis treneris Docas Riversas rotacijoje buvo panaudojęs 10 krepšininkų, tačiau tuomet pilnutėlė „Staples Center“ arena jam priminė Paulo Pierce'o vardą.
Visi susirinkusieji garsiai skandavo „Mes norime Paulo!“
Pats 39-erių metų veteranas su šypsena veide sėdėjo ant atsarginių žaidėjų suolelio ir kraipė galva, kol prie jo nepriėjo „Clippers“ lyderis Chrisas Paulas.
Pastarasis paskatino Pierce'ą pakilti nuo suolo, o prie visų garsiai plojusių arenoje prisijungė net pats ir Riversas.
Treneris plačiai šypsojosi ir išraiškingu rankos mostu kvietė savo ilgametį auklėtinį pasirodyti ant parketo paskutinį kartą karjeroje reguliariojo sezono rungtynėse.
Pierce'as pakilo, arena tapo vis triukšmingesnė bei visi buvo euforijoje.
„Noriu padėkoti visiems savo sirgaliams, kurie buvo su manimi per visą mano karjerą. Tai buvo didelė garbė. 19 metų, wow. Ačiū, NBA“, – dėkojo 2008 metų NBA čempionas.
Aikštėje pasirodęs Pierce'as joje praleido beveik dvi minutes, tačiau taškais jam pasižymėti nepavyko – jis prametė abu tolimus metimus.
„Clippers“ 115:95 laimėjo prieš „Kings“ ir iškovojo ketvirtąją vietą Vakarų konferencijoje. Ketvirtfinalio serijoje Los Andželo klubas susitiks su Jutos „Jazz“.