- Waltonas ketverius metus rungtyniavo Mičigano universitete
- NBA naujokų biržoje 2017-aisiais savo pavardės jis neišgirdo, tačiau vėliau Vasaros lygoje pasirodė Orlando „Magic“ komandoje
- Tais pačiais metais sukirto rankomis su „Heat“ pagal dvišalę sutartį
- Waltonas vertinamas už gerą metimą, brandą organizuojant atakas ir lyderio savybes
Šarūnas Jasikevičius pagaliau rado atakų organizatorių pagal garsųjį apibūdinimą – į Kauną atvyksta „mažas ir aštrus“ Derrickas Waltonas.
23-ejų metų įžaidėjo įsigijimas nebuvo itin laukta naujiena. „Žalgiris“ kiek anksčiau su Leo Westermanno papildymu kalbėjo apie baigtą komplektaciją, o prancūzo atvykimas tarsi leido suprasti, kad nediduko atakų dirigento įsigijimo planai taip ir liks tik planais.
Waltonas Europoje yra dar nematytas produktas. Jis tik pernai baigė mokslus Mičigano universitete ir vertė profesionalios karjeros puslapį.
Kaip pajėgus, greitas ir pataikyti galintis įžaidėjas, Waltonas dar labiau praplatins „Žalgirio“ rotaciją, taip Šarui suteikiant papildomų įrankių puolime. Tiesa, kol kauniečių naujokas dar nepasiekė Kauno, visa tai lieka tik prognozėmis, o tinklalapis „BasketNews.lt“ siūlo susipažinti, koks ir kokią kelią savo karjeroje nuėjęs krepšininkas sutiko apsivilkti žaliai baltus marškinėlius.
„Žalgirio“ atstovai jau savo pranešime spaudai pristatė, kad Waltonas buvo ryški garsaus Mičigano universiteto figūra. Ketverius metus čia rungtyniavęs 185 cm ūgio gynėjas tapo pirmuoju šios komandos žaidėju, perkopusiu 1000 pelnytų taškų, 500 atkovotų kamuolių ir 400 rezultatyvių perdavimų ribą.
Waltonas buvo solidus žaidėjas aplinkoje, kurioje brendo NBA duris pravėrę Nikas Stauskas, Timas Hardaway, Jamalas Crawfordas ar Ekpe Udoh.
Vis dėlto geri atsiliepimai universitete ir neblogas žaidimas vietos NBA prieš daugiau nei metus jam neužtikrino – naujokų biržoje tarp 60 pakviestųjų Waltono pavardės nebuvo.
Kauno Žalgiris / Tvarkaraštis
Svajonės atidėti į šalį jis neketino ir NBA kontrakto siekė per vasaros lygą, kur gynėjui teko garbė ginti Orlando „Magic“ spalvas. Su šiais marškinėliais jam sekėsi gana neblogai – rinko po 10 taškų ir atkovojo po 2,5 kamuolio, atakuodamas 46,9 proc. taiklumu.
Visgi konkurencija šiame Floridos valstijos mieste buvo arši, o „Magic“ vadovybė nusprendė pasirašyti kontraktą su Shelvinu Macku, kuriam komandoje tąkart ir atiteko trečiojo įžaidėjo vaidmuo.
Nepaisant to, Floridos Waltonas nepaliko, nes pasiūlymą jis gavo iš Majamio „Heat“ – liepos pabaigoje įžaidėjas pasirašė dvišalį kontraktą, kas reiškė būsimas gastroles tarp NBA ir G lygų. Buvo aišku, kad didžiąją sezono dalį Waltonas leis dukterinėje NBA lygoje, nebent įvyktų nenumatytų atvejų.
Būtent jų ir pasitaikė, kai Majamyje pasipylė traumos. Jau lapkričio 5-ąją Waltonas buvo iškviestas į „Heat“, kai žaisti dėl dukters gimimo negalėjo Dionas Waitersas.
Tąkart Waltonui nubyrėjo tik 1 minutė žaidimo laiko, per kurią jis spėjo atkovoti kamuolį. Debiutas buvo tik simbolinis.
Iki antrosios gruodžio pusės Waltonas į „Heat“ komandą buvo iškviestas dar bent 4 kartus, tačiau rimto vaidmens jis taip ir negavo.
Rimtesnio šanso amerikietis sulaukė gruodžio 23-iąją, kai „Heat“ gretose dėl traumų negalėjo žaisti visa eilė žaidėjų, tarp kurių – Hassanas Whiteside’as, Goranas Dragičius, Justinas Winslow ir kiti.
Praretėjusioje sudėtyje Waltonas gavo pasireikšti 23 minutes ir per jas pelnė 7 taškus (1/1 dvit., 1/2 trit., 2/2 baud. met.) bei atliko 5 rezultatyvius perdavimus. Iki šiol tai yra geriausias Waltono pasirodymas NBA lygoje.
„Jis yra stiprus žaidėjas, buvo gerai treniruojamas, ketverius metus žaidė pajėgioje komandoje universitete. Įmetus jį į tokias aplinkybes, Derrickas gali patempti komandą. Jis yra įžaidėjas, todėl gerai žino, kaip elgiamasi su kamuoliu. Jis moka atlikti išmintingus, protingus perdavimus, o tokių dalykų niekur neišmoksi. Derrickas daug laiko buvo laivo galva“, – gerai apie auklėtinį atsiliepė „Heat“ strategas Ericas Spoelstra.
„Esu pozityvus žmogus, plačiai žvelgiantis į kiekvieną galimybę, – apie nuolatinį mėtymą tarp komandų tada sakė pats Waltonas. – Kasdien mokausi ir laukiu galimybės žaisti. Galiu prisitaikyti prie skirtingų situacijų ir su tuo susitaikyti.“
Iš viso per tą sezoną Waltonas „Heat“ marškinėlius vilkėjo 16 kartų. Galiausiai vasarą naujo „Heat“ pasiūlymo atletui nebuvo ir šis persikėlė į Ilinojaus valstiją.
Dar nuo vasaros į Waltoną akis nukreipęs laikė ir „Žalgiris“, numatęs, kad įžaidėjui Čikagos „Bulls“ gretose gali nelikti vietos. Taip ir nutiko – nuo rugpjūčio 12-osios trukę Waltono bandymai įsitvirtinti šioje NBA ekipoje baigėsi spalio 12-ąją, kai jis buvo atleistas.
Dabar Waltonas „Žalgirį“ papildo kaip patikimas metikas ir užtikrintas atakų kūrėjas, turintis savybę dažnai ieškoti komandos draugų, orientuotas į komandinius rezultatus. Taip pat Waltonas pasižymi neblogomis gynybinėmis savybėmis. Būdamas gana žemo ūgio (185 cm), jis noriai kovoja ir dėl kamuolių.
Universitete su ilgamečiu NBA mažyliu Aaronu Brooksu lygintas Waltonas turi ir trūkumų, kurie jo galimybes riboja labiau NBA pirmenybėse. Atletiškoje aplinkoje šis 23-ejų gynėjas vertintas kaip pernelyg mažo ūgio bei ne itin atletiškas gynėjas. Kalbėta, kad tai Waltonui ir kišo koją būti pašauktam bent jau antrajame naujokų biržos rate.
„Jis yra puikus įžaidėjas, kuris sutraukia didelį varžovų dėmesį, todėl komandos draugams gyvenimas dėl to tampa lengvesnis, – apie Waltoną pasakojo buvęs jo komandos draugas universitete Zakas Irvinas. – Čia jis turėjo sėkmingą laikotarpį ir esu įsitikinęs, kad Derrickas tai pratęs tolimesnėje karjeroje.“
Visos buvusių Waltono bendražygių išvardintos savybės atitinka aiškias linijas, pagal kurias jis kasmet lipdo savo komandą. Dabar lieka įsitikinti, koks gi bus tas „mažas ir aštrus“.
Paremkite BasketNews ir mes atsidėkosime dar geresniu turiniu.