Kauno „Žalgiriui“ tereikia pergalės Liublianoje, kad jie galėtų ramiai užbaigti Eurolygos reguliarųjį sezoną. Laimėjimas prieš „Union Olimpija“ LKL čempionams garantuotų kelialapį į „Top 16“.
Tačiau siekti pergalės „Žalgiris“ turės be vieno iš savo vidurio puolėjų. Dėl atsinaujinusių kojos skausmų Kaune liko amerikietis Michaelas Bradley, o jo vietą per rungtynes su Liublianos „Union Olimpija“ užims jaunasis Donatas Motiejūnas.
[image=8200 left Kauno „Žalgirio“ krepšininkams mače su Liublianos „Union Olimpija“ ekipa teks verstis be traumą patyrusio amerikiečio Michaelo Bradley]Bradley nedaug žaidė ir praėjusios savaitės Eurolygos rungtynėse su Sienos „Montepaschi“. Tada per 12 minučių jis surinko 2 taškus ir atkovojo 3 kamuolius.
Kitas kauniečių aukštaūgis, Eurelijus Žukauskas, prieš savaitę dar kentęs kojos skausmus, į Liublianą vyksta visiškai išsigydęs traumą.
„Union Olimpija“ kauniečius pasitiks kitokia, nei per pirmąsias tarpusavio rungtynes. Praėjusią savaitę Slovėnijos ekipa pakeitė trenerį ir vietoje Memi Bečirovičiaus komandai vadovaus Aleksandras Džikičius. Jis pirmąsias „Žalgirio“ ir „Union Olimpija“ rungtynes stebėjo per televizorių.
„Tada „Union Olimpija“ gerai sužaidė tam tikrą rungtynių atkarpą, tačiau Marcusas Brownas sužaidė vienas geriausių savo sezono rungtynių ir išplėšė pergalę. Pirmosiose rungtynėse mūsų gretose gerai žaidė Marko Miličius, reikia tikėtis, kad jis pakartos savo žaidimą ir šią savaitę“, – kalbėjo Džikičius.
Tuo tarpu „Žalgirio“ strategas Rimantas Grigas pripažino, kad rengtis tokioms rungtynėms yra sunkiau.
„Jie pakeitė trenerį, todėl naujas žmogus neabejotinai įneš kažką naujo į žaidimą. Jis bandys pritaikyti naujų dalykų tiek puolime, tiek gynyboje. Džikičius neturėjo daug laiko priprasti prie komandos, tačiau krepšininkai, pasikeitus treneriui, paprastai sužaidžia geriau“, – sakė Grigas.
Su Grigu netiesiogiai sutiko ir Liublianos komandos lyderis Miličius, teigdamas, kad trenerio pasikeitimas gali tapti papildoma motyvacija žaidėjams pasirodyti gerai. Slovėno teigimu, šis mačas bus svarbiausias Liublianos komandai šį sezoną.
Tokią rungtynių svarbą lemia besiartinanti reguliariojo sezono pabaiga. Slovėnams būtina pergalė, jei jie nori patekti į „Top 16“. Maža to, jie turi laimėti bent 19 taškų skirtumu, jei nori aplenkti „Žalgirį“ pagal tarpusavio rungtynių rezultatus.
Tiesa, net tokiu atveju „Union Olimpija“ ekipai tektų laimėti dar bent dvi rungtynes ir tikėtis „Žalgirio“ pralaimėjimų likusiuose mačuose.
Tuo tarpu kauniečiams pergalė garantuotai atvertų duris į „Top 16“. Tokiu atveju jie turėtų 7 laimėjimus ir iki reguliariojo sezono pabaigos likus trims turams keturiomis pergalėmis lenktų 6 vietoje esantį klubą.
A grupės turnyro lentelė:
| Pos | Komanda | GM | W | L | HW | HL | Diff |
| 1 | Maskvos CSKA | 10 | 9 | 1 | 6 | 0 | 125 |
| 2 | Vitorijos Tau Ceramica | 10 | 7 | 3 | 4 | 1 | 106 |
| 3 | Sienos Montepaschi | 10 | 6 | 4 | 4 | 1 | 69 |
| 4 | Pirėjo Olympiakos | 10 | 6 | 4 | 5 | 0 | 106 |
| 5 | Kauno Žalgiris | 10 | 6 | 4 | 5 | 0 | 8 |
| 6 | Liublianos Union Olimpija | 10 | 3 | 7 | 3 | 2 | -97 |
| 7 | Bolonijos Virtus | 10 | 2 | 8 | 2 | 3 | -135 |
| 8 | Sopoto Prokom Trefl | 10 | 1 | 9 | 0 | 4 | -182 |
