Po Memfio „Grizzlies“ trenerio J.B. Bickerstaffo atleidimo prabėgo lygiai trys savaitės, o klubo vadovai jau kibo į darbus naujo komandos vairininko paieškose.
Naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį ESPN pasirodė žinia apie tai, kad „Grizzlies“ artimiausiu metu susitiks su ekipos radare esančiu Kauno „Žalgirio“ treneriu Šarūnu Jasikevičiumi. Tai nebus pirmasis Memfio ekipos susitikimas.
Pirmasis žinomas „Grizzlies“ kandidatas į vyriausiojo trenerio postą buvo Jutos „Jazz“ stratego asistentas Alexas Jensenas, kuris su komandos vadovais susitiko antradienį, skelbia „The Athletic“.
Šis specialistas taip pat susitarė dėl darbo interviu ir su Klivlando „Cavaliers“ atstovais.
Jensenas „Jazz“ klube dirba nuo 2013 metų. Jis yra laikomas taktiku, kuris labiausiai prisidėjo prie prancūzo Rudy Goberto iškilimo NBA.
Vos atėjęs į NBA, Gobertas 2013-2014 metų sezone rinko tik po 2,3 taško, antrąjį sezoną – 8,4 taško ir 9,5 atkovoto kamuolio, o trečiąjį – 9,1 taško ir 11 atkovotų kamuolių. Šį sezoną 26-erių metų 216 cm ūgio prancūzas užfiksavo 15,6 taško, 12,7 atkovoto kamuolio ir 2,3 blokuoto metimo vidurkius.
Jeigu „Grizzlies“ pasamdytų Jenseną, tuomet viena pagrindinių jo užduočių būtų padėti tobulėti aukštaūgiui Jarenui Jacksonui, kuris rudenį NBA pradės antrąjį savo sezoną. Šį sezoną 19-os metų 211 cm ūgio priekinės linijos žaidėjas rinko po 13,9 taško ir 4,7 atkovoto kamuolio. Pernai jį „Grizzlies“ NBA naujokų biržoje pasikvietė ketvirtuoju šaukimu.
Toks treneris galėtų būti geras ženklas ir vidurio puolėjui Jonui Valančiūnui, kuris yra panašaus žaidimo stiliaus kaip ir iki šiol Jenseno treniruotas Gobertas – aukštas vidurio puolėjas, žaidžiantis po krepšiu.
Pats 42-ejų metų 201 cm ūgio Jensenas profesionaliai rungtyniavo Europoje nuo 2000 iki 2007 metų, o didžiąją dalį karjeros praleido Turkijos komandose – Stambulo „Daruššafaka“ ir Ankaros „Turk Telekom“ bei „TED Kolejliler“ ekipose.
2007 metais jis tapo NCAA „Saint Louis“ universiteto trenerio asistentu, 2011-2013 metais buvo Klivlando „Cavaliers“ dublerių ekipos G lygoje vyriausiuoju treneriu ir 2012-2013 metų sezone buvo išrinktas metų treneriu. Tuomet, 2013 metais, jo karjera pasuko į „Jazz“ ir tęsėsi iki šio sezono pabaigos.
Jensenas yra susipažinęs ir su treniravimu Europos krepšinyje. Nuo 2015 metų jis dirba Vokietijos rinktinės trenerio asistentu.
„Grizzlies“ ekipai jau tapo įprasta į savo gretas kviestis NBA komandose asistento pareigas užėmusius trenerius. Neskaitant laikinų trenerių, nuo 2006 metų visi „Grizzlies“ vairininkai prieš tai NBA užėmė asistento pareigas.
„Grizzlies“ priklauso tiek už 43-ejų metų Šarūną Jasikevičių, tiek ir už Jenseną jaunesniam Robertui Perai (41 m.), kuris klubą įsigijo 2012 metais. Šiuo metu „Forbes“ jo turtą vertina 9,2 mlrd. JAV dolerių.
Per septynerius metus, kai „Grizzlies“ priklausė Perai, ekipa pasamdė tris trenerius: komandai vadovavo Dave’as Joergeris, Davidas Fizdale’as ir J.B. Bickerstaffas. Prieš tai Fizdale'as dirbo Majamio „Heat“ trenerio asistentu, o kiti du buvo paaukštinti iš asistento pareigų Memfio ekipoje.
Su Joergeriu 2013-2016 m. „Grizzlies“ visada pateko į NBA atkrintamąsias, tą patį 2016-2017 metų sezone padarė ir Fizdale'as, o nuo 2017 metų, kai ekipai pradėjo vadovauti Bickerstaffas, Memfio krepšininkai atkrintamųjų varžybų nepasiekė.
Pabrėžiama, kad „Grizzlies“ nenusistatė laikotarpio, per kurį norėtų susirasti trenerį.
