Kai Hjustono „Rockets“ generalinis vadybininkas Darylas Morey išreiškė paramą Honkonge vykstantiems protestams, jis nė nenumanė, kokį šurmulį tai sukels.
Kinijos krepšinio federacija, kurioje prezidento pareigas užima buvęs Hjustono „Rockets“ vidurio puolėjas Yao Mingas, visiškai atsiribojo nuo Teksaso ekipos ir išreiškė stiprų nesutikimą su Morey išsakytomis mintimis.
Pranešama, jog už NBA transliacijas Kinijoje atsakingas atstovas „Tencent“ užblokavo „Rockets“ ir nerodys nė vienų komandos rungtynių bei su ja susijusių naujienų. Sirgaliams, pasirinkusiems „Rockets“ paketą, yra sudaryta galimybė pakeisti komandą, jog jie ir toliau matytų transliacijas. Taip pat pridedama, jog Kinijoje bus uždrausta prekiauti su „Rockets“ susijusia atributika.
„Savo žinute nenorėjau įžeisti „Rockets“ fanų ir savo draugų Kinijoje, – jau po incidento sakė Morey. – Paprasčiausiai išsakiau vieną mintį, susijusią su viena interpretacija viename komplikuotame įvykyje. Po išsiųstos žinutės turėjau daug galimybių išgirsti ir apsvarstyti kitas perspektyvas (apie protestus Honkonge)“.
„Visada vertinau Kinijos fanų bei rėmėjų palaikymą. Tikiuosi, jog tie, kuriuos nuvyliau supras, kad įžeidimas ir įvykęs nesusipratimas nebuvo mano tikslas. Mano žinutė buvo asmeninės įžvalgos, niekaip nesusijusios su „Rockets“ ir NBA“, – pridėjo Morey.
Vis dėlto, panašu, kad rėmėjai Kinijoje nėra linkę taikstytis su esama situacija. „The Wall Street Journal“ praneša, kad Kinijos kompanijos, turėjusios sąsajų su „Rockets“, visiškai jas nutraukė.
„The Ringer“ jau praneša, kad šis skandalas gali kainuoti Morey darbą Hjustono klube, tačiau Samas Atickas iš „The Athletic“, remdamasis savo duomenimis, teigė, kad tokia informacija yra klaidinga. Shamsas Charania taip pat pridėjo, jog „Rockets“ neskyrė jokios nuobaudos Morey.
Kinijos režimo galia buvo galima įsitikinti ir eiliniams fanams. Kinijoje populiariame krepšinio forume, kuriame įprastai buvo 30 komandų, šiuo metu yra likusios 29 ekipos.
Į šią situaciją įsitraukė ir JAV politikai, kurių nuomonės šiuo klausimu išsiskyrė.
„Kaip ilgalaikis „Rockets“ fanas, didžiavausi tuo, jog Morey atkreipė dėmesį į Kinijos komunistų partijos veiksmus Honkonge. Dabar, vaikydamasi pinigų, NBA gėdingai atsitraukia“, – rašė senatorius Tedas Kruzas.
Kandidatas į JAV prezidento postą Andrew Yangas pasisakė, jog Kinijos sprendimas visiškai uždrausti „Rockets“ yra siaubingas sprendimas.
Kitas kandidatas į prezidento postą, Julianas Castro, išreiškė panašias mintis: „Kinija naudoja savo ekonominę galią tam, jog užčiauptų kritikus, net ir esančius JAV. JAV su savo vertybėmis turi palaikyti už demokratiją pasisakančius protestuotojus Honkonge ir negali leisti, jog autoritarinė valdžia tyčiotųsi iš amerikiečių.“
Vis dėlto senatorius Brianas Schatzas nebuvo toks kategoriškas: „Tai yra klaida ir jie (NBA) turi ją sutvarkyti greitai.“
