Televizijos reitingus atgaivinti siekianti Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) priėmė konkrečius sprendimus organizuojant sezono metu vyksiantį turnyrą.
Kaip praneša Adrianas Wojnarowski, pagrindinė idėja, kuria bus siekiama sudominti krepšininkus, taps pinigai. Pranešama, jog kiekvienas turnyrą laimėjusios komandos krepšininkas gaus po 1 mln. JAV dolerių. Tuo metu Shamsas Charania prie visos šios informacijos pridėjo, jog strategams atitektų 1,5 mln. dolerių.
NBA tikisi, kad tokios premijos vers žiūrėti žaidėjus į šį turnyrą rimtai bei taip jame siekti pergalės.
Pačiame turnyre iš pradžių varžytųsi visos 30 komandų, kurios pradėtų kovas savo divizionuose. 6 geriausios diviziono komandos patektų į kitą etapą, o prie jų prisijungtų bet kurios kitos dvi geriausią rezultatą turinčios ekipos.
Tuomet vyktų ketvirtfinalio, pusfinalio ir finalo etapai, kuriuose klubai žaistų iki vienos pergalės.
Rungtynės divizionuose būtų tarsi grupės etapas, kuriame ekipos sužaistų 4 rungtynes namuose ir 4 rungtynes išvykoje. Ketvirtfinalio etapas būtų žaidžiamas geresnį rezultatą turinčios komandos namų arenoje, o pusfinaliai bei finalas – neutralioje arenoje, skelbia Charania.
Tai reikštų, kad reguliariajame sezone kiekvienai ekipai liktų 78-79 rungtynės. Tiesa, Wojnarowski prideda, jog yra teorinė galimybė, pagal kurią komandai reguliariajame sezone tektų sužaisti 83 susitikimus.
Vis tik kai kurie komandų vadovai tokią idėją pasitiko skeptiškai. Jų manymu, ryškiausios lygos žvaigždės mieliau pasirinktų 5 dienų pertrauką vietoje papildomo milijono bei ketvirtfinalio, pusfinalio ir finalo rungtynių.
Vidutinis NBA krepšininkas per sezoną uždirba apie 9 mln. JAV dolerių, tačiau ryškiausios žvaigždės gauna 4-5 kartais didesnius atlyginimus. Be abejo, jeigu geriausi NBA žaidėjai būtent taip ir nuspręstų, tai turnyro mintis taptų visiškai nepasiteisinusia.
Didžiųjų NBA miestų komandų turnyro idėja taip pat nežavi, nes nėra aišku, ar NBA gali užtikrinti tą patį pajamų dydį žinant, jog reguliarusis sezonas sutrumpės iki 78 rungtynių.
Komandos nenori prarasti dviejų namų susitikimų, mat didžiųjų miestų klubai per vienerias namų rungtynes sugeneruoja 2,7-4 mln. dolerių pajamų. Pati NBA tikisi, kad pajamas padidinti pavyks keliais būdais – per transliacijų teisių bei rėmėjų sutartis.
NBA taip pat turi gauti bent dviejų trečdalių komandų bei žaidėjų asociacijos sutikimą, kad būtų galima daryti tvarkaraščio pakeitimus, kurie įsigaliotų 2021-2022 m. sezone. Norint, jog šie pakeitimai įsigaliotų minėtajame sezone, jie turi būti priimti per lygos vadovų susitikimą balandžio mėnesį.
Apibendrinant, NBA siūlys tokius tvarkaraščio pakeitimus: sezoninio turnyro pradžią po Padėkos dienos bei naujoves atkrintamosiose. Kelios komandos žaistų dėl 7-8 pozicijų ir taip kovotų dėl vietos atkrintamosiose bei konferencijų finalo atsisakymo, kurį pakeistų pusfinalis.
Jame galėtų susitikti dvi komandos iš Rytų bei Vakarų konferencijų, priklausomai nuo komandų rezultatų. Tai reikštų, jog superfinale galėtų susikauti abi komandos iš Vakarų ar Rytų konferencijos.
