2021-2022 m. Eurolygos sezonas prasidės jau už mažiau nei mėnesio, o jis bus pažymėtas ir sirgalių sugrįžimu į arenas.
Belaukiant naujojo sezono atidarymo, tinklalapis BasketNews išrinko įdomiausias ir labiausiai laukiamas rungtynes, įvyksiančias „Žalgirio“ arenoje. Sąraše išvardytos rungtynės yra surikiuotos nuo kiek mažiau intriguojančių iki pačių laukiamiausių.
Vitorijos „Baskonia“ (gruodžio 2 d.)
Praėjusį sezoną Rokas Giedraitis prisijungė prie „Baskonia“, kuomet Tadas Sedekerskis šioje komandoje išsikovojo solidų vaidmenį. Vis dėlto šis lietuviškasis duetas praėjusiais metais „Žalgirio“ atmosferos taip ir nepajuto, kadangi dvikova Kaune vyko be žiūrovų.
Baskai į savo gretas taip pat pasikvietė ir intriguojančių naujokų – Wade‘ą Baldwiną, Simone Fontecchio ar Vanją Marinkovičių.
Pirėjo „Olympiakos“ (sausio 7 d.)
Thomaso Walkupo sugrįžimo į Kauną teks luktelėti, tačiau net ir pažvelgus į praėjusio sezono akistatas su Graikijos klubu, jos buvo itin atkaklios.
Pirmajame ture žalgiriečiai iškovojo dramatišką pergalę, kuomet Rokas Jokubaitis lemiamu metu realizavo abu baudų metimus ir taip išplėšė minimalią „Žalgirio“ pergalę Pirėjuje – 68:67.
Kaune vyko kone identiškas trileris, o rungtynių herojumi tapo jau raudonai baltus marškinėlius vilkėsiantis Walkupas. Amerikietis paskutinėmis sekundėmis perėmė kamuolį iš Kosto Slouko ir pelnė pergalingus taškus iš po krepšio – 81:79.
„Lemiamu momentu perimti kamuolį iš tokio aukšto lygio krepšininko yra mano įsimintiniausias karjeros momentas. Aš esu be galo laimingas, jog taip įvyko“, – po rungtynių džiaugėsi Walkupas.
Walkupas „Žalgiryje“ praleido trejus metus ir dar debiutiniame sezone su Kauno klubu pateko į Eurolygos atkrintamąsias. Amerikietis taip pat iškovojo tris LKL titulus ir du Karaliaus Mindaugo taurės trofėjus.
Sankt Peterburgo „Zenit“ (spalio 7 d.)
Pirmosios „Žalgirio“ namų rungtynės naujajame Eurolygos sezone, kuriose viešės lietuviškasis Sankt Peterburgo „Zenit“ duetas – Mindaugas Kuzminskas bei Artūras Gudaitis.
2010-2013 m. „Žalgiryje“ žaidęs Kuzminskas po sėkmingo sezono Krasnodaro „Lokomotiv“ gretose į Eurolygą sugrįžta po sezono pertraukos.
Tuo metu Gudaitis jau grįžo į rikiuotę po balandžio mėnesį patirtos traumos. Puolėjas praėjusį sezoną prieš „Žalgirį“ Sankt Peterburge surengė galingą pasirodymą, kuomet pelnė 15 taškų, atkovojo 8 kamuolius ir surinko 27 naudingumo balus.
Maža to, Xavi Pascualis šią vasarą į „Zenit“ persiviliojo iš NBA atvykstantį Shabazzą Napierą bei Eurolygoje užsirekomendavusius Jordaną Mickey ir Jordaną Loydą.
Stambulo „Anadolu Efes“ (kovo 17 d.)
Eurolygos čempionų vizito kauniečiams teks luktelėti – „Anadolu Efes“ į laikinąją sostinę atvyks pačioje reguliariojo sezono pabaigoje.
Stambulo klubas atvyks praktiškai nepasikeitęs – vieninteliu komandos naujoku kol kas yra tapęs perspektyvusis Filipas Petruševas. Vis tik didžiausia čempionų tarpsezonio pergalė buvo pratęsta sutartis su Vasilije Micičiumi, nepaisant to, jog Eurolygos MVP buvo siejamas su persikėlimu į NBA.
Iš praėjusio sezono su malonumu galima prisiminti užtikrintą pergalę Kaune (89:73), tačiau formą pagavęs „Anadolu Efes“ Stambule revanšavosi su kaupu – 89:62.
Maskvos CSKA (gruodžio 10 d.)
Su legendinėmis XX a. pabaigos kovomis tarp CSKA ir „Žalgirio“ siejamą derbį dar labiau pagražins praėjusiame sezone ne vieną ir ne dvi pergales Kauno klubui nukalusio Mariaus Grigonio sugrįžimas.
4 mln. eurų ir trejų metų sutartį su CSKA sudaręs Grigonis prieš išvyką į Rusiją su „Žalgirio“ gerbėjais pasidalijo atsisveikinimo žinute ir padėkojo gerbėjams už parodytą palaikymą.
„Palieku „Žalgirį“ ir žiauriai spaudžia širdį. Kaune gimiau ir užaugau, o „Žalgiris“ mane subrandino tolimesniam gyvenimo etapui.
Visi, kas palaikėte ir nenustojote tikėti, tiems, kas buvo ne tik pergalingais, bet ir sunkiais momentais – ačiū. Žalias ačiū ir heiteriams, kurie prisidėjote prie bendros sėkmės, veikėte kaip stimulas judėti į priekį“, – atsisveikinimo žinutėje rašė Grigonis.
Krepšininkas taip pat neslėpė nusivylimo dėl to, jog paskutiniame sezone Kaune nebeišvydo daugiatūkstantinės „Žalgirio“ gerbėjų minios, tačiau šį reginį jis ir vėl galės išvysti atvykdamas su CSKA ekipa.
Kartu su Grigoniu į CSKA atvyko ir dar viena pirmojo ryškumo žvaigždė – Aleksejus Švedas. Vis dar nėra aiški sutartį su klubu turinčio Mike‘o Jameso ateitis, kiek anksčiau netrūko gandų ir apie galimą Kevino Pangoso prisijungimą.
„Monaco“ (gruodžio 15 d.)
Vos po penkių dienų nuo Grigonio viešnagės „Žalgirio“ gerbėjų lauks ne ką mažiau intriguojantis Donato Motiejūno sugrįžimas.
Kaunietis į Eurolygą grįžta po devynerių metų pertraukos, kuriuos praleido NBA ir Kinijos lygose.
Kinijoje dominavusį D-Mo lietuviai paskutinį kartą galėjo išvysti praėjusių metų vasarį, kuomet jis sužaidė dvejas rungtynes su Lietuvos rinktine Europos čempionato atrankoje. Vis tik tokiame aukštame lygmenyje Motiejūno nematėme jau kurį laiką.
Maža to, Motiejūnas atvyksta su Eurolygos debiutante „Monaco“ ekipa, kuri praėjusiame sezone triumfavo Europos taurėje, tad išvysti šios komandos galimybes stipriausioje Senojo žemyno lygoje taip pat intriguoja.
„Barcelona“ (kovo 11 d.)
Šarūno Jasikevičiaus, Roko Jokubaičio, Nigelo Hayeso bei Brandono Davieso sugrįžimas į Kauną įvyks Lietuvai simbolinę – Nepriklausomybės atkūrimo – dieną.
Nors Šaras kartu su Dariumi Maskoliūnu bei Tomu Masiuliu už „Barcos“ vairo stovėjo jau praėjusiame sezone, tačiau skirtingai nei buvo viliamasi, „Žalgirio“ arena per jų sugrįžimą buvo tuštutėlė.
Pats Jasikevičius po šių rungtynių pripažino, kad jei sirgaliai būtų atvykę, jam sutvardyti emocijas būtų dar sunkiau.
„Tikrai, jeigu be fanų buvo tokios emocijos, tai su jais būtų buvę tikrai žymiai blogiau. Aišku, prie tokio žaidimo su fanais mums būtų dar sunkiau, dar daugiau problemų su rungtynėmis“, – sakė Jasikevičius.
Jokubaičiui tai bus pirmoji legionieriaus patirtis, o bendraudamas su „Barcelonos“ klubu 20-metis atskleidė, kad Katalonija jį patraukė dėl galimo iššūkio ir noro išeiti iš komforto zonos.
„Buvo labai sunkus sprendimas. Kalbėjau daug su savo šeima, draugais, agentu. Nežinojau, ką daryti, nes manęs norėjo ir „Žalgiris“, ir „Barca“. Vis dėlto pamaniau, kad čia galėsiu labiau patobulėti, nes žinau trenerius bei jų sistemą.
Taip pat čia mano pozicijoje yra daug gerų žaidėjų, taigi gausiu šansą patobulėti žaidžiant su jais treniruotėse. Ispanijos ACB lyga taip pat yra geriausia Europoje ir, be abejo, aš mėgstu iššūkius. Manau, kad atvykti čia yra didesnis iššūkis nei likti Kaune. Tai yra pagrindinės priežastys, kodėl atvykau“, – pasakojo įžaidėjas.
Na ir, be abejo, „Barcos“ žvaigždynas išlieka nepakitęs. Į „Žalgirio“ areną atvyksiantys krepšinio mėgėjai galės išvysti tokius krepšininkus kaip Nikola Mirotičius, Cory Higginsas ar Nickas Calathes. Apie galimą karjeros pratęsimą vis dar tebesvarsto ir legendinis Pau Gasolis.
Prenumeruokite BasketNews ir gaukite išskirtinį turinį.
