Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ komanda buvo išretėjusių pajėgų ir jas dar labiau išretino rungtynių metu, tačiau Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) ketvirtfinalio starte rodė kovingumą iki paskutinės sekundės.
Vis tik galiausiai Žydrūno Urbono auklėtiniai dėl traumos praradę Igną Vaitkų, o dėl pražangų – Tomą Lekūną, svečiuose 83:86 (20:24, 21:23, 14:22, 28:17) nusileido „Šiaulių-7bet“ klubui.
Atsakomosios rungtynės šių ekipų laukia sausio 16 dieną Utenoje. Kadangi serija žaidžiama iš dviejų rungtynių, uteniškiams būtina pergalė bent 4 taškų skirtumu.
Rungtynes geriau pradėjo šiauliečiai, kurie antrajame kėlinyje susikrovė 13 taškų pranašumą (42:29). Visgi uteniškiai nepasidavė, atsakė spurtu 12:5 ir po Vytauto Šulskio dvitaškio su pražanga prieš pertrauką nukirpo deficitą iki 6 taškų (41:47).
Gerą atkarpą aptemdė dar viena netektis – kojos traumą patyrė Ignas Vaitkus. Taip Utenos ekipa liko vos su septynių žaidėjų rotacija.
Po didžiosios pertraukos svečiai ėmė artėti (48:52), bet juos sustabdė Antano Sireikos auklėtinių spurtas 9:0, leidęs atstatyti dviženklį pranašumą – 61:48. Anksti techninę pražangą buvo gavęs Žydrūnas Urbonas, bet tuo viskas neapsiribojo – trečiojo kėlinio pabaigoje ją gavo ir Lekūnas.
Šiam krepšininkui tai buvo jau penktoji asmeninė pražanga, tad jam mačas baigėsi ir Utenos klubo suolelis trumpėjo dar labiau.
Sunkumai nepalaužė Urbono auklėtinių: Rokas Gustys ir Jaylinas Airingtonas atsilikimą mažino (62:70), kėliniui įpusėjus Vytautas Šulskis smeigė tritaškį, Tomas Zdanavičius pridėjo du taškus ir intriga pasiekė maksimumą – 71:74.
Po minutės pertraukėlės Šulskis tritaškiu lygino rezultatą (74:74), bet Edgaro Stankevičiaus tolimas šūvis bei legionierių indėlis prie pergalės artino šiauliečius – 83:78.
Likus minutei „Uniclub Casino – Juventus“ atsiliko 80:83, o baudų metimais „Šiauliai-7bet“ didino persvarą (86:81) bei pergalingai baigė rungtynes.
Šiauliai komandai Jonas Elmore'as per 32 minutes pelnė 16 taškų (0/2 dvit., 4/11 trit., 4/4 baud.i), atkovojo 3 kamuolius, atliko 10 rezultatyvių perdavimų bei surinko 18 naudingumo balų.
Utenos ekipos gretose išsiskyrė Patrickas Milleris, kurio sąskaitoje per 38 minutes buvo 19 taškų (6/14 dvit., 0/3 trit., 7/8 baud.), 4 atkovoti kamuoliai, 7 rezultatyvūs perdavimai bei 31 naudingumo balas.
Šiose rungtynėse uteniškiams negalėjo padėti Martynas Gecevičius.
„Šiauliai“: Jonas Elmore'as (4/11 trit., 10 rez. perd., 4 kld.) ir Eimantas Stankevičius (3/7 trit.) po 16, Isaiahas Armwoodas 13 (6/7 dvit., 6 atk. kam.), Nemanja Bezbradica 11 (7/10 baud., 6 atk. kam.), Donatas Sabeckis 10 (1/5 trit., 6 rez. perd.), Giedrius Staniulis 8 (4/5 dvit.), Paulius Danusevičius 7 (10 atk. kam.).
„Uniclub Casino – Juventus“: Vytautas Šulskis 23 (4/8 trit., 9/11 baud., 9 atk. kam., 28 naud.), Patrickas Milleris 19 (6/14 dvit., 7/8 baud., 7 rez. perd., 3 per. kam., 2 blok., 31 naud.), Tomas Lekūnas (2/4 trit., 5 atk. kam.) ir Rokas Gustys (6/10 dvit., 8 atk. kam.) po 12, Ernestas Sederevičius 8 (2/4 trit., 2 blok.).
