Kauno „Žalgiris“ ir „Valencia Basket“ praėjusią vasarą Chrisui Jonesui rodė didžiausią susidomėjimą iš Eurolygos klubų.
Būrys žalgiriečių, trenerių štabas ir net klubo talismanai „Žalgirio“ arenos viduryje susibūrė tradicinei vikingų skanduotei pažymėti dar vieną svarbią pergalių atkrintamųjų varžybų lenktynėse.
Šiame būryje tą vakarą galėjo stovėti ir Chrisas Jonesas. Tačiau amerikietis panarinęs galvą pėdino į priešingą „Žalgirio“ arenos pusę.
Pirmą kartą po intensyvių derybų su „Žalgiriu“ į Kauną atvykęs 29-erių gynėjas Lietuvą paliko nuleidęs galvą – „Valencia“ neturėjo šansų (74:95) ir prarado net ir teorines galimybes patekti į atkrintamąsias varžybas.
„Nesiginčysiu dėl Valensijos saulės, bet koks jausmas žaisti tokioje 15 tūkst. žiūrovų auditorijoje, kuri galėjo būti tavo namais?“ – BasketNews „Žalgirio“ arenos koridoriuje po mačo paklausė Joneso.
„Na taip, publika čia šauni“, – gudriai šyptelėjo Jonesas, kurio namų arenoje šį sezoną renkasi kiek daugiau nei 6 tūkst. žiūrovų – tai ketvirtas nuo galo rezultatas Eurolygoje.
„Žalgiris“ su 14,8 tūkst. žiūrovų vidurkiu į priekį užleidžia tik Belgrado „Partizan“ (vid. 17,6 tūkst.).
„Jausmas fantastiškas, – nusijuokė Jonesas. – Vieni geriausių sirgalių Europoje. Susitarti nepavyko, bet aš patenkintas savo pasirinkimu.“
Kai Jonesas pasakojo, kaip prieš septynerius metus Mongolijoje rankomis skalbė drabužius ir žaidė nevalytose salėse, pro šalį kaip tik ėjo Kazys Maksvytis.
Žalgiriečių treneris išsišiepė ir stabtelėjo paspausti Jonesui ranką. Beveik identiškai kaip po pirmųjų tarpusavio rungtynių Valensijoje.
Valensijos Basket / Tvarkaraštis
Belgrado Crvena Zvezda
Valensijos Basket
Kauno Žalgiris
Bolonijos VirtusPer derybas tarp judviejų užsimezgė šiltas ryšys.
„Kalbėjomės su treneriu telefonu, – į vasarą vykusias derybas su „Žalgiriu“ grįžo Jonesas. – Iš ten, kur aš atėjau į krepšinį, man tiesiog malonu, kad šis žmogus norėjo matyti mane vedantį jo komandą.“
„Bet „Žalgiriui“ dabar vis tiek šauniai sekasi, – pridūrė krepšininkas. – Galbūt mūsų derybos nesusiklostė taip, kaip jis norėjo. Tačiau sulaukęs tokio tikėjimo iš žmogaus, galiu tik atiduoti jam didžiausią pagarbą.“
Vienas efektyviausių Eurolygos įžaidėjų (vid. 13,7 tšk., 2,2 atk. kam., 4,4 rez. perd., 15,7 naud. bal.) turėjo susidomėjimo iš kitų komandų, bet kaip atskleidė BasketNews, „Žalgiris“ ir „Valencia“ pateikė rimčiausius pasiūlymus.
„Pokalbiai su abiem treneriais buvo tikrai šaunūs. Bet fantastiškas oras, žaidimo stilius ir – piniginis faktorius, – savo motyvus rinktis Valensijos klubo pasiūlymą BasketNews paaiškino Jonesas. – Vis tik turiu šeimą, kuria turiu pasirūpinti. Niekada neįsitikini pats galiausiai ten nenuvykęs. Bet pajutau, kad Valensija man buvo geresnis pasirinkimas.“
BasketNews žiniomis, Jonesas Valensijoje šį sezoną uždirbo apie 850 tūkst. eurų.
Anot BasketNews šaltinių, naujas jo trejų metų kontraktas su „Valencia“, kuriame nuo 2024-ųjų numatyta išėjimo į Eurolygos klubą galimybė, jau šešių nulių vertės.
„BasketNews.lt podkastas“:
Paremkite BasketNews ir naršykite be reklamų.
