Medaliai – ranka pasiekiami. Argentinoje vykstančiame pasaulio jaunimo (iki 21 metų) čempionato ketvirtfinalyje Lietuvos rinktinė 76:63 (14:9, 13:20, 17:21, 32:13) nugalėjo šeimininkus ir pateko į pusfinalį.
„Tai buvo puikus mūšis krepšinio aikštelėje“, – po dvikovos rungtynes trumpai apibūdino Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Ramūnas Butautas.
 |
| S.Babrausko (kairėje) ir R.Seibučio pastangomis Lietuvos rinktinė paskutiniame kėlinuke sugebėjo pasiekti lemiamą persvarą |
| Nuotr. FIBA |
Atsilikinėdami šešiais taškais, R.Butauto auklėtiniai paskutinįjį ketvirtį pradėjo lyg aukštesne pavara. Mūsiškiai, puolime vedini Renaldo Seibučio ir Stepono Babrausko, sugebėjo vėl persverti rezultatą – 55:54.
Nuo šio momento Pietų Amerikos atstovai sutriko. Kelių minučių atkarpą mūsiškiai laimėjo 14:5 ir įgijo dviženklę persvarą – 69:59. Paskutinėmis susitikimo akimirkomis palūžę šeimininkai leido mūsiškiams dar labiau atitrūkti.
Lietuvos jaunimo rinktinei taškus pelnė: Renaldas Seibutis (žaidė 19 min., 4 rez. perd.) ir Steponas Babrauskas (3/10 tritaškių, 5 atk. kam.) po 15 taškų, Paulius Jankūnas 14 (6 atk. kam.), Artūras Jomantas 12 (3 per. kam.), Darius Šilinskis 7, Marius Prekevičius 4 (6 atk. kam., 3 rez. perd., 1/8 metimų) , Rolandas Alijevas 3, Jonas Mačiulis, Gediminas Navickas ir Michailas Anisimovas po 2.
Argentina: Leonardo Mainoldi 26 (7 atk. kam.), Carlosas Sandesas 10 (9 atk. kam., 5 blk.).
„Argentinos rinktinė turi puikių žaidėjų, kurie, esu įsitikinęs, ateityje taps žvaigždėmis. Tiesiog paskutiniame kėlinyje mes sulaužėme varžovų gynybą ir jų pražangos bei klaidos padėjo pasiekti pergalę“, – sakė R.Butautas.
Pusfinalyje lietuviai varžysis su Australijos krepšininkais, dar nepralaimėjusiais šiame turnyre.
