Sužaidę dvejas draugiškas rungtynes Klaipėdos „Švyturio“ arenoje latviai pamatė savo trūkumus – 91:94 buvo pralaimėta Lietuvos studentų rinktinei bei 63:73 buvo nusileista Slovėnijos nacionalinei komandai.
Latvijos rinktinei vadovauja buvęs Kauno „Žalgirio“ komandos snaiperis ir vyriausiasis treneris Ainaras Bagatskis. Nors jo auklėtinių gretas išretino traumos ir žaidėjų atsisakymas padėti rinktinei, latvis neverkšlena.
– Šiemet Latvijos rinktinė labai jauna, ko tikitės iš jos? – „BasketNews.lt“ žurnalistas paklausė Bagatskio.
– Mūsų komanda bus pati jauniausia Europos čempionato dalyvė. Šią vasarą turime tik 3-4 europinio lygio krepšininkus, tačiau tokia yra situacija su Latvijos krepšiniu. Mano, kaip vyriausiojo trenerio, tikslas bus suteikti šansą jauniems žaidėjams ir padėti jiems tobulėti.
– Kalbant apskritai, kokią matote Latvijos krepšinio ateitį?
– Mūsų jaunimo komandos – aštuoniolikmečiai ar dvidešimtmečiai dabar jau nuolat patenka bent į geriausiųjų Europos rinktinių dvyliktuką. Manau, tai nėra blogas pasiekimas tokiai mažai šaliai kaip Latvija. Žinoma, tokios šalys kaip Lietuva ar Slovėnija taip pat yra mažos, tačiau jų krepšinio tradicijos yra kur kas gilesnės ir jos visada yra aukščiau už Latviją.
– Kaip įsivaizduojate jaunuosius Latvijos talentus po penkerių ar dešimties metų?
– Sunku pasakyti, kas bus. Mes neturime tiek daug talentų. Jeigu turėtumėme vieną super talentą, reikėtų jį labai saugoti ir padėti jam. Mes nesame tokia didelė valstybė kaip Rusija, kuri turi didžiulį pasirinkimą. Mes nesame ir Lietuva, kur arenoje gali durti pirštu į kiekvieną ir jis tikrai mokės žaisti krepšinį. Tokia šalis kaip Lietuva turi žaidėjų, kurių pakanka suburti tris ar net keturias nacionalines rinktines. Mes, deja, to neturime.
– Prisimenant laikus su „Žalgiriu“, ar vis dar domitės šia komanda?
– Žinoma! Dvejus metus žaidžiau Kaune, vėliau tapau treneriu. Tie metai „Žalgiryje“ yra mano geriausi prisiminimai iš viso mano gyvenimo, ką pamenu apie krepšinį. Labai dėkoju komandos vadovams, kurie manimi pasitikėjo ir suteikė teisę būti vyriausiuoju treneriu. Mes kovėmės kaip lygūs su Maskvos CSKA ar „Barcelona“ komandomis. „Žalgiris“ yra dalis mano gyvenimo, dalis mano širdies.
– Jūsų asistentu rinktinėje dirba buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ žaidėjas Robertas Štelmaheris. Ar nebūna nesutarimų?
– Mes nuolatos ginčijamės, kuri komanda geresnė – „Žalgiris“ ar „Lietuvos rytas“. Tikrai (juokiasi). Robertas yra visiškas Vilniaus komandos patriotas, o aš visada stoviu tik „Žalgirio“ pusėje, todėl mes nuolat turime dėl ko pasiginčyti. Prenumeruokite BasketNews ir gaukite išskirtinį turinį.